Neu-Isenburg, Duitsland, 13 april 2022 – Het is de aanduiding “MO” op de zijwand van de band waarop Hankook vooral trots is. Die twee letters staan voor "Mercedes Original", en alleen banden die voldoen aan de strenge kwaliteitscriteria worden goedgekeurd voor eerste montage op de wagens van Mercedes-Benz. Tenslotte moeten de banden perfect passen bij het respectievelijke voertuigmodel. Een band moet aan 50 criteria voldoen om de strikte kwaliteitseisen van de Mercedes-Benz Group ten aanzien van veiligheid, stuureigenschappen en comfort te vervullen.

Sanghoon Lee, president van Hankook Tire Europe: “’Wij zijn heel trots dat wij de leverancier zijn voor eerste montage op de Mercedes-Benz S-klasse, die als de absolute top van het luxe segment in de wereldwijde autobranche wordt beschouwd. Wij zien dit als de bevestiging dat onze producten voldoen aan de hoogste eisen in verschillende markten."

Meerdere formaten en typen Hankook-banden voor het topmodel

Nadat Hankook al vertegenwoordigd was op een voorgaand model, koos Mercedes-Benz Hankook als OEM-fabrikant. Dit geldt voor een groot aantal verschillende formaten en typen banden die gehomologeerd zijn voor de Mercedes-Benz S-klasse. Voor de huidige luxueuze sedan die in september 2020 werd gepresenteerd, levert Hankook drie verschillende bandentypen: zomer, winter en vier seizoenen in een reeks verschillende maten.

Op de Europese markt variëren de Hankook Ventus S1 evo 3 zomerbanden voor de Mercedes-Benz S-klasse in formaat van 255/50 R18 tot 285/40 R19. De Mercedes-Benz Group heeft de Hankook Winter i*cept evo 2 in de formaten 255/50 R18 en 255/45 R19 gehomologeerd als winterbanden voor haar topmodel. De technici van Hankook hebben het rijgedrag van beide bandentypen aanzienlijk weten te verbeteren met een hybride aramide versteviging in de gordelstructuur.

De Hankook Winter i*cept evo 2 is ook voorzien van een verder geoptimaliseerde loopvlakstijfheid, die gunstig is voor de handling en duurzaamheid. Klaus Krause is hoofd van het Hankook Europe Technical Center in Hannover en speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van de banden volgens de MO-specificaties. “Tijdens de overgang van het eerste naar het tweede vulkanisatieproces hebben we extra verstevigingsplatforms en een minder diep loopvlak toegepast Smallere laterale loopvlakgroeven en aangepaste contouren op de tweede bovenste groef resulteerden in een meetbare verbetering in het geluidsniveau.”

Ook run-flat versies geïntroduceerd

Met de Hankook Ventus S1 evo 3 en de Hankook Winter i*cept evo 2 voldoet de bandenfabrikant ook aan de extreme eisen voor een run-flat band en is het MOE-keurmerk op de zijwand van de band in de wacht gesleept. De Mercedes-Benz Group gebruikt het label “MOE” (= Mercedes Original Extended) om run-flat banden met versterkte zijwanden aan te duiden. Zelfs in geval van een onverwacht drukverlies kan hiermee nog 80 km/h worden gereden. Ze garanderen voldoende mobiliteit zelfs in geval van een lekke band, zodat de bestuurder bijvoorbeeld van de snelweg of een landweg naar de dichtstbijzijnde Mercedes-Benz-dealer kan rijden. Niettemin worden zelfs de Hankook run-flat banden gekenmerkt door een hoog rijcomfort, aangezien ze slechts een heel klein deel van de hobbels in het wegdek doorgeven aan het chassis en daarmee aan de passagiers.

In de Verenigde Staten spelen topsnelheden nauwelijks een rol door de strenge maximumsnelheden. Daartegenover stelt deze markt, die heel belangrijk is voor de Mercedes-Benz S-klasse, zeer hoge eisen aan rij- en geluidscomfort. Dit zijn allemaal criteria waaraan zelfs de all-season banden van Hankook hebben voldaan. Amerikaanse klanten van dit luxe model profiteren van de uitstekende eigenschappen van de Hankook Ventus S1 noble 2 in de maat 255/45 R 19 en in het run-flat ontwerp.

Alleen voor de VS: Hankook Sound Absorber™ voor hoog geluidscomfort

De Ventus S1 noble 2 in de maat 255/40 R20 voor deze wagen is nog comfortabeler. Het label “MOE-S” (Mercedes Original Extended Silent) op de zijwand van de band geeft aan dat de band bijzonder stil is. Om te voldoen aan de strikte geluidseisen voor deze categorie hebben de technici gebruikgemaakt van Hankook Sound Absorber™. Hierbij wordt tijdens het fabricageproces een speciaal polyurethaanschuim in de band geïntegreerd. Het schuim minimaliseert de trillingen van de lucht in de band die te horen zijn als een onaangenaam bromgeluid. Banden met Hankook Sound Absorber™ kunnen het geluidsniveau met vijf tot zeven dB(A) verminderen en zijn vooral geschikt voor Ultra-High-Performance-banden met lage secties maar grote totale luchtkamers.

Er werden complexe simulatietools ingezet bij de ontwikkeling van banden voor de Mercedes-Benz S-klasse, vooral voor optimalisering van het externe afrolgeluid. Dankzij deze tools konden de berekende waarden nauwkeurig worden vergeleken voordat de prototypen van de banden met het werkelijke geluid werden ontwikkeld. Hoewel het grootste deel van de ontwikkeling plaatsvond in het geavanceerde R&D-centrum Hankook Technodome, dat in 2016 werd geopend, gebruikten de technici voornamelijk circuits in Duitsland, Finland en Spanje voor praktijktests.

Ook verbeteringen in het fabricageproces

De technici van Hankook zagen ook mogelijkheden voor verbetering in het fabricageproces. Vooral de vierseizoenen- en winterbanden hebben geprofiteerd van een nieuwe methode om de band uit de mal te halen. Voorheen werd de Green-tyre gelijkmatig uit de mal gehaald op acht punten met vrijwel dezelfde tussenhoek, maar Hankook gebruikt nu negen of elf punten met verschillende tussenhoeken. Dat heeft ertoe geleid dat de banden nu nog beter voldoen aan de eisen van uniformiteit van de premium fabrikant terwijl de afrolkarakteristieken ook harmonieuzer zijn.