Neu-Isenburg, Allemagne / Ivalo, Finlande, 27 février 2017 – Le manufacturier premium Hankook a inauguré officiellement son propre centre de test de pneus hiver européen, appelé « Technotrac » à Ivalo, en Finlande, à environ 300 kilomètres au nord du cercle polaire. L'entreprise finlandaise Test World Oy a été mandatée pour construire l'installation fin 2015. L'ouverture du centre signifie que les pneus hiver Hankook pour le marché européen ne sont pas seulement développés et produits en Europe, mais qu'ils peuvent désormais également être testés dans des conditions hivernales réelles.

« L'Europe est l'un des plus grands et des plus importants marchés d'Hankook dans le monde, c'est pourquoi nous avons consacré beaucoup de temps au développement des produits régionaux », a ainsi expliqué Ho-Youl Pae, directeur d'Hankook Tire Europe. « Nous sommes fiers que nos pneus été, mais également nos pneus hiver, qui sont tous produits en Europe, puissent à présent être testés ici dans des conditions idéales. Hankook veille à ce qu'ils soient parfaitement adaptés aux conditions de route et conditions climatiques européennes et à ce qu'ils répondent aux exigences du marché. Avoir notre propre centre de test pour les pneus hiver signifie que nous pouvons consolider notre position en tant que l'un des plus grands manufacturiers de pneus en Europe. »

La nouvelle installation comprend trois pistes dites plates, qui sont utilisées pour les tests de freinage, de traction et de stabilité sur la neige ou la glace, ainsi que deux pistes de maniabilité sur neige pour des évaluations subjectives, conçues spécialement pour satisfaire les besoins des constructeurs automobiles premium situés en Allemagne. Le site accueille également une excellente infrastructure, avec bureaux, salles de conférence, ateliers de pointe et un vaste entrepôt de stockage frigorifique. Les conditions hivernales stables et prolongées à Ivalo ont été l’un des facteurs qui ont influencé la décision de construire le centre de test dans cette région, le plus septentrional au monde.

Hankook investit de façon conséquente dans la recherche et le développement (R&D) depuis de nombreuses années. « Environ cinq pour cent de tous les employés d'Hankook travaillent déjà dans la R&D. Cela correspond à plus de 1 000 employés au total », a ainsi déclaré le Dr. Hyung Nam Kim, Directeur du développement international chez Hankook. En octobre dernier, le manufacturier a inauguré son centre de recherche et de développement international, le « Technodome Hankook » à Daejeon, en Corée du Sud, que l'entreprise prévoit d'utiliser pour développer des technologies innovantes afin de se positionner en tant que l'une des plus grandes marques au monde. Le « Technodome » est le cœur de l'infrastructure globale de R&D d'Hankook et connecte non seulement les centres techniques régionaux, l'ATC (Centre Technique Américain), le CTC (Centre Technique Chinois), le JTC (Centre Technique Japonais) et l'ETC (Centre Technique Européen) à Hanovre, en Allemagne, mais également le nouveau centre de test en conditions hivernales en Finlande. « Les centres de test comme le nouveau « Technotrac Ivalo » constituent une étape importante et logique pour nous permettre de tester pleinement les nouvelles technologies qui sont développées dans le centre « Hankook Technodome », a ainsi ajouté le Dr. Kim.

Depuis l'inauguration de l'ETC à Hanovre en 1997, Hankook a élargi la portée de ses projets de recherche en Europe et est devenu aujourd'hui l'un des principaux fournisseurs en équipement d’origine pour de nombreux constructeurs automobiles premium comme Audi, BMW, MAN, Mercedes Benz cars and trucks, MINI, Porsche, Scania et VW. « Nos pneus ultra hautes performances Hankook Ventus S1 evo² SUV avec la technologie « Sound Absorber® » ont récemment été choisis par Audi pour le Q7 et le SQ7. La croissance continue de notre activité dans le secteur des équipements de première monte nécessite l'expansion parallèle de nos capacités de test, notamment à travers le nouveau site « Technotrac Ivalo ». Maintenant que les exigences requises ont été remplies, nous considérons que nous serons en mesure d'améliorer de façon considérable l'efficacité de nos plans de recherche et de développement », a ainsi expliqué Dipl.-Ing. Klaus Krause, directeur du centre technique européen, qui coordonnera les activités de test qui se dérouleront dans le nouveau centre « Technotrac Ivalo ».

Légende: Alex Burns (CEO Millbrook Group), Ho-Youl Pae (Head of Europe, Hankook Tire Europe), Hyung Nam Kim (Head of Global R&D and Purchasing, Hankook Tire Co., Ltd.), Klaus Krause (Head of ETC, Hankook Tire Co., Ltd.)