Spielberg/Österreich, 22. September 2018 – Die Zuschauer erlebten am Samstag auf dem Red Bull Ring ein spektakuläres Rennen mit zwei Safety-Car-Phasen und einem Last-Minute-Sieger René Rast (Audi). Auf dem nach Regenfällen teilweise nassen Alpenkurs waren alle DTM-Piloten bis auf Joel Eriksson (BMW) mit dem Hankook Slick an den Start gegangen. Lange Zeit sah es nach einem souveränen Sieg von Pole-Setter Daniel Juncadella (Mercedes-Benz) aus, der sich in Runde 19 bei seinem Pflicht-Boxenstopp einen frischen Satz Hankook Rennreifen geholt hatte.
Nach der zweiten Safety-Car-Phase behauptete der Spanier im 35. Umlauf seine Führung, wurde aber kurz danach wegen eines Verstoßes gegen die Restart-Vorschriften mit einer 30-Sekunden-Strafe belegt. Das machte den Weg frei für Mike Rockenfeller und Nico Müller (beide Audi), die jedoch in der 37. und letzten Runde ihren Markenkollegen René Rast passieren ließen.
Mit dieser Team-Strategie gelang dem aktuellen DTM-Champion der dritte Sieg in Folge. Damit liegt der 31-Jährige in der Gesamtwertung weiter auf Platz drei, verringerte jedoch den Abstand auf Paul Di Resta. Der Mercedes-Benz-Pilot ist nach seinem vierten Platz in Spielberg neuer Spitzenreiter vor seinem Markenkollegen Gary Paffett, der als Zehnter nur einen Punkt holte. Bester BMW-Pilot war Marco Wittmann als Siebter, der im Gesamtklassement auf Platz vier liegt.
Manfred Sandbichler, Hankook Motorsport Direktor Europa: „Das war ein unglaublich packendes Rennen mit einem überraschenden Gewinner. Daniel Juncadella hatte eigentlich den Sieg verdient, gab ihn aber beim Restart kurz vor Schluss noch aus den Händen. Dass Audi mit einer Team-Strategie René Rast als aussichtsreichsten Fahrer zum Sieg verhalf, ist verständlich, denn es geht schließlich um die Meisterschaft in einer der renommiertesten Motorsportserien überhaupt. Der Hankook Rennreifen hat allen Fahrern bei diesen schwierigen Bedingungen auf dem teilweise nassen und sehr kalten Asphalt wieder einmal ein überzeugendes Gesamtpaket aus viel Grip und hoher Konstanz geliefert.“
René Rast (Audi): „Es war schwierig, bei diesen Mischbedingungen mit dem Slick zu fahren. Die Hankook Rennreifen haben aber perfekt funktioniert und in jedem Stint bis zum Schluss sehr gut gehalten. Ich war sehr happy mit ihnen.“
Mike Rockenfeller (Audi): „Es hat ein wenig gedauert, ehe wir den kalten Slick auf der teilweise nassen Strecke in das optimale Temperaturfenster bringen konnten. Dann war die Pace mit dem Hankook Rennreifen gut, ich bin sehr zufrieden.“
Nico Müller (Audi): „Am Anfang hatten wir ein wenig Bammel, wie es mit dem Trockenreifen auf den feuchten Stellen sein wird. Der Hankook Slick hat aber von A bis Z funktioniert, sei es zu Beginn auf den nassen Abschnitten oder am Ende, als der Verschleiß doch etwas größer wurde. Alles lief tadellos.“
Daniel Juncadella (Mercedes-Benz): „Die Hankook Reifen waren sehr gut. Ich konnte im ersten Stint voll attackieren und mir die Führung, die ich kurz an Rocky abgeben musste, zurückholen. Nach dem Boxenstopp klappte das Anwärmen des Hankook Slicks perfekt und ich habe mit ihm das Rennen kontrolliert. Schade, dass ich so kurz vor Schluss durch die Strafe meinen zweiten DTM-Sieg verpasst habe.“
Marco Wittmann (BMW): „Es war ein gutes Rennen bis auf den Schluss. Ich habe lange auf Podiumskurs gelegen und hätte ohne das Safety-Car und den Restart auf das Treppchen fahren können. Leider konnten wir mit den Hankook Rennreifen nicht so haushalten wie die Konkurrenz. So kurz vor dem Ende noch auf Position sieben zurückzufallen, ist doch etwas enttäuschend.“
