Hockenheim/Allemagne, 2 mai 2017 – En cette fin de semaine, les fans attendent avec impatience le lancement du DTM à Hockenheim. En ce début de saison, il y aura quelques nouveautés dans le cadre de la course traditionnelle à Hardtwald. Le fournisseur exclusif de pneumatiques Hankook a satisfait les attentes du constructeur automobile et de l'organisateur ITR e.V en développant et en produisant une nouvelle génération de pneumatiques secs, qui offrent encore plus d'adhérence avec une dimension identique et une usure plus rapide. Alors que les pneumatiques pluie Ventus Race Rain restent inchangés, le nouveau slick d'Hankook rendra les courses encore plus passionnantes et plus intéressantes.
Les deux courses du samedi et du dimanche ont une durée identique à partir de cette saison avec 55 minutes, plus un tour. Un arrêt au stand par course est désormais aussi obligatoire. Les voitures sont plus puissantes avec nettement moins de contraintes. La tâche du pilote est donc encore plus exigeante, étant donné que les pneus ne doivent plus être préchauffés. « C'est un défi particulier pour les pilotes. Ils commencent avec des pneus Ventus Race froids et une faible pression d'air. Ils doivent donc faire travailler les pneus aussi rapidement que possible. Pour cela, ils ne doivent pas trop les pousser, car les pneumatiques compétition Hankook ne peuvent déployer pleinement leur potentiel en termes d'adhérence que s'ils atteignent d'abord la plage de température optimale. Les arrêts au stand sont particulièrement importants. Les pilotes arrivent avec des pneus rodés de façon optimale et repartent sur la piste avec des slicks non chauffés. Ceux qui ne s'adaptent pas à cela et qui accélèrent trop finissent très rapidement dans le mur du stand », explique ainsi Manfred Sandbichler, Directeur des sports automobiles d'Hankook en Europe.
Pour le nouveau slick d'Hankook, le circuit d'Hockenheim est un véritable test d'endurance. Les pistes à grande vitesse variées avec des passages lents et étroits ainsi que des virages et des lignes droites rapides font partie des courses les plus exigeantes dans le calendrier du DTM. Les passages souvent rapides des bordures hautes et tranchantes représentent une contrainte considérable pour le Ventus Race, qui a cependant toujours parfaitement relevé ces défis par le passé.
Manfred Sandbichler s'est exprimé à ce sujet : « Le circuit d'Hockenheim a une configuration diversifiée. Les pilotes et les ingénieurs doivent en tenir compte lors de la préparation du véhicule, afin de trouver une solution optimale. Sur les bosses du deuxième tour et dans le virage en épingle, l'équilibre du véhicule et l'aérodynamique jouent un rôle décisif, pour limiter le rebond des bolides et trouver le point de freinage idéal. Une faible cambrure associée à une pression de l'air élevée réduit la charge sur les pneumatiques de course Hankook, en particulier sur la carcasse. »
La gestion des pneus jouera un rôle essentiel au lancement de la saison à Hockenheim. « Avec les faibles pressions d'air, une coordination parfaite du véhicule et une conduite optimale des pilotes, le Ventus Race peut être mis en condition rapidement même s'il n'est pas chauffé et son potentiel d'adhérence extrêmement élevé peut être exploité pleinement. Si l'on parvient également à retarder l'effet de chute souhaité par un style de conduite moins agressif pour pouvoir rester sur la piste aussi longtemps que possible avec un jeu de pneus, on est sûr de finir sur la première marche du podium au final », a ainsi affirmé le directeur des sports automobiles d'Hankook en Europe, Manfred Sandbichler.
La coupe Audi Sport TT démarrera également en fin de semaine sur le circuit d'Hockenheim pour la saison 2017. La compétition pour les jeunes talents comporte sept étapes cette année, dont six se dérouleront en parallèle du DTM.
Par ailleurs, six des dix évènements du championnat européen FIA de Formula 3, qui a commencé en avril, figureront sur le même programme que le DTM.
Manfred Sandbichler a déclaré à ce sujet : « La coupe Audi Sport TT est une catégorie importante pour les jeunes, que nous avons approvisionné en pneumatiques dès la première saison en 2015. Comme par le passé, nous attendons à nouveau des courses passionnantes et des duels captivants entre l'élite internationale des pilotes. Hankook est le fournisseur de pneumatiques du championnat européen FIA de Formula 3 pour la sixième année déjà. Sa quatrième étape se déroulera en juin pour la première fois en parallèle du DTM et les courses dix à douze auront lieu sur le circuit de Hungaroring. Cette compétition est tout simplement un vivier de talents pour la Formule 1. Avec Lance Stroll, le champion de 2016 qui est désormais dans la catégorie reine, Antonio Giovinazzi et Max Verstappen, qui sont arrivés respectivement deuxième et troisième en 2015 et 2014 lors du championnat européen FIA de Formula 3. Hankook est fier de pouvoir aider ces talents à accéder à l'univers de la Formule 1. »
